Rats sauvages

Rats sauvages

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En quoi nos rats sont-ils différents des rats sauvages ? Existe-t-il plusieurs espèces de rats ? Comment le rat vit-il dans la nature ?

Classification
• Classe : mammifères
• Ordre : rongeurs
• Sous-ordre : myomorphes - sciurognathes
• Famille : muridés
• Sous-famille : murinés
• Genre : rattus
• Espèces : rattus norvegicus (surmulot) et rattus rattus (rat noir)

Les rongeurs représentent à eux seuls 40% des espèces de mammifères, avec 2015 espèces actuellement répertoriées, réparties sur l’ensemble du globe. En France, on compte 31 espèces de rongeurs.


Distribution des espèces de rongeurs par famille ; 2/3 des rongeurs sont des muridés (source : Wilson, D. E. et D. M. Reeder eds. 2005)

Les rongeurs sont caractérisés par leur dentition particulière : une paire d’incisives tranchantes à croissance continue compensée par une usure constante, l’absence de canines, et le fait que les incisives et les dents jugales (molaires et pré-molaires) soient séparées par un diastème (c’est-à-dire un trou). Grâce à une articulation particulière, leur mâchoire peut bouger verticalement comme les carnassiers, mais aussi horizontalement (d'arrière en avant), afin de limer les substances dures entre les incisives, et à les broyer entre les molaires.


Système dentaire des rongeurs (source : Nordisk familjebok, 1908)

Le sous-ordre des myomorphes comprend plus du quart de toutes les espèces de mammifères avec ses 1185 espèces, dont les rats, les souris, les hamsters et les campagnols. Les myomorphes sont regroupés en fonction de la structure des joues et de leurs molaires ; leurs deux muscles masseter médial et latéral sont déplacés vers l'avant, les rendant aptes à ronger. Le muscle masseter médial passe par la souche de l'œil, une situation unique parmi les mammifères.

Cette caractéristique anatomique explique pourquoi les rats ont les yeux qui « sortent » lorsqu’ils cracottent. On parle de « cracotter » quand les rats sont contents et qu’ils frottent leurs dents l’une contre l’autre, générant ce petit bruit typique. Avec ce mouvement des mâchoires, le muscle qui passe sous l’œil travaille et fait bouger l’œil qui se trouve juste dessus.

La famille des muridés, qui comprend les rats et les souris, représente les deux-tiers des espèces de rongeurs et est la famille la plus ancienne et la plus répandue au monde – partout, sauf en Antarctique. Les muridés sont répartis en deux catégories, selon la disposition de leurs molaires : ceux dits de l’Ancien Monde, et ceux dits du Nouveau Monde.

Le genre rattus – les rats de l’Ancien Monde – comprend 570 espèces ; c’est le genre le plus vaste des mammifères. Les différentes espèces de rats présentent une grande variété de taille et de mode de vie. Deux espèces en particulier sont commensales de l'homme, c’est-à-dire qu’elles se sont adaptées et développées dans l'environnement des sociétés humaines ; ont contribué à diffuser les rats sur toutes les terres de la planète. Ces deux espèces, originaires d’Asie, ont colonisé l’Europe et le reste du monde en grande partie grâce aux déplacements humains. Il s’agit du rat noir et du rat brun (ou surmulot). Le surmulot, l’ancêtre de nos rats domestiques, est incontestablement le roi de l’adaptation et de la survie.

Espèce	Nom commun	Taille	Couleur
Rattus norvegicus	Rat brun ou surmulot	Corps de 24 cm, queue de 20 cm	Gris ou brun, ventre blanc
Rattus rattus	Rat noir	Corps de 19 cm, queue de 22 cm	Noir

Ce qui caractérise les rats, c’est un corps souple et résistant, un odorat et un toucher particulièrement développés, une grande précocité, une fécondité élevée, deux incisives très développées et surtout, une incroyable faculté d’adaptation. Cela explique qu’ils aient su coloniser de nouvelles régions et s’acclimater à de nouvelles conditions de vie, même très « artificielles ». Les rats sont tous omnivores


Différences entre Rattus rattus et Rattus norvegicus (auteur : Karim-Pierre Maalej)

Rattus rattus
Le rat noir est originaire d’Asie, plus précisément de la péninsule indienne. Il a colonisé l’Europe du sud en suivant les activités humaines, et grâce en particulier aux bateaux, entre le 5ee le 4e siècle avant JC. Il a d’ailleurs été surnommé le rat des navires, car 90% des rats sur les bateaux sont des rats noirs. Entre le 12e et le 13e siècle, la colonisation du rat noir s’étend à l’Europe de l’ouest, suivant l’essor démographique humain et le développement urbain.

Aujourd’hui, le rat noir est présent dans toute l’Europe continentale, à l’exception du nord du Royaume Uni. En France, sa répartition est relativement uniforme, sauf autour du bassin méditerranéen, où il est plus présent, et en particulier sur les îles. On distingue trois sous-espèces :
- rat noir ordinaire (dos gris anthracite et ventre gris cendré)
- rat d’Alexandrie (dos brun fauve, ventre gris)
- rat frugivore (dos brun fauve, ventre blanc)



Rattus rattus, ou rat noir, photographié au zoo Hagenbeck de Hamburg, Allemagne (auteur : Kilessan)

Rattus norvegicus
Le rat brun se rencontre dans toute l’Europe, à part dans certaines régions d’Espagne et de l’Italie.


Rattus norvegicus, ou rat brun (photo des parcs nationaux américains)

Sources : Les rats, Julie Delfour, Editions Delachaux et Niestlé ; Wikipedia

super intéressant !

Au faites, j'ai trouvé ca :

Lol je viens de le rajouter^^

merci, ce n'est que le début