Rat des moissons
Mais quel drôle d'animal se cache derrière ce nom ?
Le rat des moissons (aussi appelé souris des moissons) est une espèce de souris naine... un micro-organisme qui pèse entre 5 et 7 grammes.
Bien que vivant en Europe à l'origine, il a complètement disparu de certain pays ! Sa petite taille ne joue malheureusement pas en sa faveur. Peu de zoos le maintiennent en captivité et très peu d'études sont réalisées. Il est pourtant constaté que sa population est en chute.
Cohabitation en captivité
Une femelle pleine n'accepte plus les mâles et les chassera. Deux mâles encore sexuellement actifs ne se tolèreront pas. En dehors de ces périodes d'activité sexuelle, ils se tolèrent en très grand groupes (des groupes allant jusqu'à une centaine d'individus ont été observés en liberté).
Nourriture
Le rat des moissons consomme l'équivalent de 30% de son poids chaque jour (ça ne fait pas grand chose...). Leurs "mélanges" naturels se composent de : "50% de graines, 38% de parties végétatives des plantes, 8,8 % de proies animales, 1,8% de racine et 1,4% de champignons." Ils ont besoin d'environ 2,5 grammes de nourriture par jour dont 8,6 calories.
Dans la nature, leur domaine vital est de 400m2 à 600m2 (pour se faire une idée, en cage, pour un rat domestique, on dit qu'il faut 0,06m2 par individu).
Maladies
Ils sont passeurs obligatoires de leptospirose et peuvent attraper puces et poux.
Espérance de vie
Ils ont une durée de vie assez courte, entre 6 et 18 mois. Suivant certaines sources (moins fiables), l'espérance de vie en captivité serait de 5 ans.
Où peut-on les voir ?
On retrouve ces petites souris dans certains parcs zoologiques, dont voici une liste non-exhaustive.
- La réserve africaine de Thoiry
- Spaycific’Zoo à Spay
- Le parc animalier et château de Moidiere (38) à Bonnefamille (France)
- Tierpark Dählhölzli à Bern (Suisse)
- Zoo Krefeld en Allemagne
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