Propreté et nettoyage

Apprendre la propreté

Comment apprendre à un rat à utiliser un bac à litière ? Comment lui apprendre à être propre en sortie ? C'est faisable, même si certains rats sont plus propres que d'autres...

En général on peut apprendre à un rat à faire ses besoins dans un bac à litière, ou en tous cas la majorité de ses besoins. Il faut tout de même garder à l'esprit que chaque rat a son propre caractère, et il y en a des plus réceptifs que d'autres...

Principes d'apprentissage
La règle de base est de toujours mettre les crottes que vous trouvez en dehors, dans le bac où vous voulez qu'ils fassent leurs besoins. Pour les pipis, nettoyez tout de suite, afin qu'ils ne s'habituent pas à faire à un endroit inapproprié. Ils devraient vite comprendre où vont les choses. Deuxième règle, plus difficile à appliquer : si vous voyez votre rat se mettre en position, poser-le dans le bac adéquat, qu'il comprenne que c'est là qu'il faut aller.

Installation de la cage
Il y a plusieurs façons d'installer des bacs à litière dans une cage. Vous pouvez d'abord laisser de la litière au fond de la cage, et ajouter des bacs d'angle avec une litière différente (par exemple chanvre dans le fond, maïs dans les bacs). C'est dans ces bacs que vous allez concentrer les crottes. Ensuite, vous pouvez passer à "seulement des bacs", en enlevant la litière qui tapissent le fond. Il faut bien sûr prévoir des bacs assez grands pour que votre rat s'y sente à l'aise, soit des bacs d'angle taille furet, soit des bacs rectangulaires pour chatons, si votre cage est assez grande.

Pendant les sorties
Il n'est jamais agréable de trouver des petits cadeaux partout, sur le canapé, dans les recoins... La plupart des rats apprennent la propreté en sortie relativement vite. Il suffit en général de leur laisser un accès facile à leur cage, ils devraient y aller tout seul en cas de besoin. Ramassez les erreurs afin de ne pas les encourager à utiliser un autre endroit.

Si vous les sortez dans une autre pièce que celle où se trouve leur cage, utilisez soit une petite cage facilement déplaçable, qui aura de la litière mais aussi une gamelle et un biberon, idéale pour les longues sorties, soit mettez à leur disposition un bac à litière au sol (il faut qu'il soit assez stable, les bacs d'angle non fixés se renversent).

Problèmes d'orientation
Certains rats ont des soucis d'orientation, en particulier les rats qui ont la tête qui penche. Pour eux, ce sera plus difficile de trouver le bac à litière. Il faudra être indulgent, ils font de leur mieux.

Et les marquages urinaires ?
Alors là, il n'y a pas grand chose à faire. C'est un acte social trop important chez le rat pour le modifier. La seule "solution" pour un rat qui marque vrament beaucoup est la castration. Bien entendu, vous ne devez pas faire castrer un rat pour ça ! S'il est diagnostiqué agressif hormonal et que le vétérinaire recommande la castration pour cette raison, vous pourrez observer une diminution du marquage. Mais c'est un effet secondaire.

Nettoyer la cage

Le nettoyage de la cage est une activité importante quand on a des rats. Il y a le petit nettoyage quotidien et le gros nettoyage hebdomadaire. Découvrez ici les trucs et astuces pour vous faciliter la vie !

Pourquoi est-ce important de bien nettoyer sa cage ?
Vous n'habiteriez pas dans une décharge ? Vos rats non plus. Et comme leur territoire est limité (à la cage), c'est à vous de leur donner un environnement toujours propre. En plus des raisons évidentes de confort, il y a bien sûr les raisons sanitaires. De la saleté, c'est des bactéries et des risques de maladie. L'ammoniac contenu dans l'urine entre autres est source de danger, car il est toxique pour les rats lorsqu'ils en inhalent trop, et peut aggraver les pododermatites lorsqu'ils marchent dedans (voir l'article "Les dangers de l'ammoniac" dans le numéro de décembre 2009").

Ajoutons encore qu'une cage sale sent mauvais et des rats habitant une telle cage sentiront aussi. Les rats sont des animaux propres. S'ils dégagent une mauvaise odeur, ce n'est pas leur faute, c'est que leur cage est sale !

A quelle fréquence faut-il le faire ?
Quotidiennement, il faut faire un nettoyage rapide : éliminer les flaques d'urine et les crottes. Une fois par semaine, il faut nettoyer la cage en grand : changer complètement la litière et laver tous les accessoires ainsi que la cage.


Matériel de nettoyage

Nettoyage quotidien
Une fois par jour, il faut faire un passage rapide de nettoyage pour éliminer le gros des excréments. Pour la litière, le ramassage à la main des crottes et des zones imbibées reste le plus rapide. Si vous utilisez de la litière de maïs, il est possible d'enlever les crottes avec une petite pelle pour litière à chats, mais ce n'est pas très efficace.

Pour les étages et les accessoires : passez un papier absorbant pour enlever les restes de nourriture et de litière, ainsi que les excréments. L'idéal est d'utiliser un produit nettoyant maison qui ne sera pas dangereux pour vos rats et éliminera les mauvaises odeurs.

Le spray nettoyant maison :
- Remplir d'eau un vaporisateur pour plantes (800 ml).
- Mélanger à part : 4 cuillères à soupe de vinaigre blanc, une dizaine de gouttes d'huile essentielle d'eucalyptus et une dizaine de gouttes d'huile essentielle de tea tree.
- Bien mélanger avant d'ajouter à l'eau, et remélanger.

Ces dosages sont assez faibles. Si vous les augmentez, attention à ce que l'odeur du mélange ne soit pas trop forte, ça deviendrait désagréable pour vos rats (dans ce cas, diluez plus). Le tea tree étant une huile essentielle grasse, elle peut tacher les tissus. Vous pouvez remplacer les huiles essentielles par du citron pressé, ce qui revient moins cher.

Vaporisez du produit sur les étagères et les accessoires sales puis essuyez avec du papier absorbant. C'est rapide et efficace ! Aucun danger pour vos rats. Attention, n'utilisez pas n'importe quelles huiles essentielles, certaines sont toxiques pour les rats.

Nettoyage hebdomadaire
Une fois par semaine, il faut faire le grand nettoyage de la cage. Cela implique :
- D'enlever tous les accessoires de la cage pour les laver, y compris les bacs et les étages.
- De jeter la totalité de la litière.
- De jeter les restes de gamelles et de vider les biberons.
- De laver le fond de la cage (bac) et la grille.

Pour les accessoires en plastique : l'idéal est de tout laver dans la douche. Vous pouvez utiliser un produit vaisselle bio et une éponge pour tout nettoyer, puis rincez soigneusement à l'eau avant d'essuyer. Cela inclut les gamelles et les biberons, pour lesquels on peut utiliser un écouvillon pour bien nettoyer au fond.

Pour la cage elle-même : s'il passe dans la douche, lavez le bac comme les accessoires, à l'éponge et au savon. Idem pour la grille. Si ça ne rentre pas et que vous avez un jardin, savonnez dehors et utilisez le jet d'eau. C'est rapide et efficace. Si vous ne pouvez pas déplacer la partie grillagée de la cage, il va falloir la nettoyer sur place, soit à l'éponge, soit en utilisant une petite brosse dure en plastique. Dans tous les cas il faut tout nettoyer, car l'urine se dépose même sur les barreaux et finit par sentir et attaquer le matériau.

Pour les tissus : secouez-les bien dehors. S'ils sont trop sales, il faut les laver ou les changer. La plupart des hamacs se lavent en machine. L'idéal est de toujours en avoir de rechange.

Les accessoires en bois : les accessoires en bois se nettoient mal. Même si vous les lavez, ils vont rester imprégnés d'urine et il faudra les changer après un certain temps. C'est pourquoi je ne les conseille pas. Il vaut mieux placer du bois à ronger dans la cage et le remplacer de temps en temps. Même recouverts de lino, les accessoires en bois vont finir par être rongés et l'urine pourra alors imprégner le bois dessous.

Quels sont les produits à éviter ?
D'une manière générale, évitez au maximum tous les produits chimiques. Si vous en utilisez, rincez bien à grande eau avant de sécher et de remettre en place.

Certaines personnes utilisent des lingettes bio pour bébé, pour le nettoyage rapide des étagères. Je trouve personnellement qu'il y a encore trop de produits chimiques et je préfère le spray maison.

Les cages qui facilitent le nettoyage
Le nettoyage peut être une vraie corvée. Il y a des cages qui facilitent la vie. D'une manière générale, plus la cage a de grandes ouvertures, et nombreuses, plus c'est pratique. Une cage ayant des portes s'ouvrant entièrement sur le devant facilite énormément le nettoyage. Choisissez des accessoires en plastique, faciles à enlever et à remettre et qui se lavent à grande eau. Pour la litière, plutôt que d’en tapissez le fond de la cage, préférez les bacs (rectangulaires pour chatons ou bacs d’angles) que vous pourrez sortir facilement pour le nettoyage quotidien.